Liječnici koji datiraju još od Aristotela tvrdili su da se žene zbog svog osjetljivog reproduktivnog sustava ne bi trebale previše naprezati, bilo da se radi o učenju ili tjelesnoj aktivnosti. Čak bi i vožnja biciklom mogla biti previše naporna.
Danas je još uvijek manje mjesta u olimpijskim timovima dostupnih za žene nego za muškarce. Ipak, sportašice i dalje ruše sve barijere koje im stoje na putu, divlje se ističući u sportovima u kojima svojedobno nisu ni smjele sudjelovati.
Allyson Felix, atletika
Ova svjetski poznata sprinterica i izrazita zagovornica ravnopravnosti žena u sportu srušila je svjetski rekord Usaina Bolta 2019. godine. Osvojila je 12 zlatnih medalja na svjetskim prvenstvima tijekom svoje karijere.
Felixova prva pobjeda na nacionalnom prvenstvu bila je 2003. godine, sa 17 godina. Felix se natjecala na Olimpijskim igrama u Tokiju 2021. — svom petom olimpijskom nastupu — i osvojila svoju 11. olimpijsku medalju. Ne samo da je najstarija žena koja je ikada osvojila zlatnu medalju na igrama (sa 35 godina), već je i najodlikovanija američka atletičarka u povijesti Olimpijskih igara.
Skylar Diggins-Smith, košarka
Teška ozljeda koljena 2015. i rođenje sina 2019. godine zakomplicirali su put ovoj sportašici do pobjede posljednjih godina, ali Diggins-Smith je ipak izborila mjesto u svojoj prvoj olimpijskoj košarkaškoj reprezentaciji za Olimpijske igre u Tokiju 2021. godine.
Obožavatelji košarke diljem svijeta ju visoko cijene zbog njezine igre na parketu, obrane i sposobnosti za postizanje golova. Osvojila je značajnu kombinaciju od 3000 poena, 1000 asistencija i 200 ukradenih lopti brže od bilo kojeg igrača u povijesti WNBA - u samo 206 utakmica.
Caroline Wozniacki, tenis
Grand Slam prvakinja i 30-struka pobjednica pojedinačno Wozniacki povukla se 2020. nakon posljednjeg profesionalnog meča na Australian Openu. Rođena je u Danskoj 1990. Njena majka je igrala u poljskoj odbojkaškoj reprezentaciji, a otac je igrao profesionalni nogomet u Danskoj i Poljskoj.
Sa 7 godina Wozniacki je uzela svoj prvi teniski reket, a sa 15 godina postala je profesionalna. Postala je Grand Slam prvakinja 2018. pobjedom na Australian Openu, samo šest godina nakon što je osvojila svoj prvi broj 1 na ljestvici.
Gabby Douglas, umjetnička gimnastika
Njezin mali rast i rutine koje oduzimaju dah donijele su joj nadimak, Vjeverica leteća. Douglas je prvi afroamerički gimnastičar u olimpijskoj povijesti koji je postao pojedinačni prvak u višeboju.
Kao da to nije dovoljna razlika, ona je i prva američka gimnastičarka koja je osvojila zlatnu medalju u ekipnom i pojedinačnom višebojcu na Olimpijskim igrama. Osvojila je više svjetskih prvenstava i nastupila na dvije olimpijske igre.
Sydney Leroux, nogomet
Kanadsko-američka profesionalna nogometašica i osvajačica zlatne olimpijske medalje, Leroux je poluprofesionalno debitirala u dobi od 15 godina, igrajući za Vancouver Whitecapse - bila je najmlađa koja je ikada igrala za tim.
Iako je također nadarena atletičarka, Lerouxa je pobijedio nogomet. Namjerila je igrati za žensku nogometnu reprezentaciju SAD-a, što je cilj i postigla. Godine 2012. postavila je novi rekord momčadi, postigavši 12 golova u jednoj godini.
Julija Levčenko, atletika
Za skakača u vis, rođenog u Ukrajini, Levčenka, 2017. je bila značajna godina. Osvojila je zlatnu medalju na Europskom prvenstvu do 23 godine, srebrnu na svjetskim prvenstvima i postala europska atletska zvijezda godine u usponu.
Nastavila je svoj pobjednički put u sljedećih pet godina, uključujući nastup srebrne medalje na Europskom dvoranskom prvenstvu 2019. u Glasgowu. 23-godišnja skakačica u vis postigla je svoj cilj natjecanja na Ljetnim olimpijskim igrama u Tokiju 2021., gdje je osvojila osmo mjesto.
Simone Biles, umjetnička gimnastika
Od početka svoje atletske karijere 2011. godine, Biles je postigla visoku razinu postignuća kroz svjetsko prvenstvo i olimpijske pobjede u višeboju i pojedinačnim disciplinama. Biles je najodlikovanija američka gimnastičarka ikada, s 32 medalje.
Ona je vrlo tražena od strane medija, ne samo zbog svojih sportskih postignuća već i zbog svog aspirativnog držanja i hrabrosti. Javno je podijelila svoju priču o seksualnom zlostavljanju od strane liječnika američkog gimnastičkog tima i zauzela se za druge u zajednici koji su dijelili isto iskustvo. Također je dospjela na naslovnice na Olimpijskim igrama 2021., gdje je skrenula pozornost na temu mentalnog zdravlja.
Sally Fitzgibbons, surfanje
Australska surferica, koja je poznata po svom intenzivnom režimu treninga, rođena je na južnoj obali Novog Južnog Walesa. Do svoje 16. godine postala je svjetska juniorska prvakinja u surferu.
Netom nakon svog 18. rođendana, Fitzgibbons je osigurala mjesto u povijesti surfanja osvojivši titulu u kvalifikacijskoj seriji brže od bilo koje druge surferice. Zauzela je mjesto u timu Australije za Olimpijske igre u Tokiju, a iako kući nije donijela medalju, kolege surferi je prepoznaju kao jednu od najboljih na svijetu.
Sestre Williams, tenis
Desetljećima su Serena i Venus Williams dominirale teniskim krugovima. Od malih nogu trenirani od svojih roditelja, postigli su visoke međunarodne rang-liste počevši od ranih 2000-ih. Obojica su na Olimpijskim igrama osvojili četiri zlatne medalje, jednu u pojedinačnoj konkurenciji i tri u paru.
Serena Williams je osvojila 23 Grand Slam naslova, dok Venus ima sedam. 2020. godine sestre su odigrale 31. profesionalni meč jedna protiv druge, a mlađa Serena je došla s leđa i pobijedila Venus sa 3-6, 6-3 i 6-4.
Lindsey Vonn, alpsko skijanje
Kao četverostruka olimpijka, trostruka olimpijska medalja i četverostruka prvakinja Svjetskog kupa, Lindsey Vonn postala je ime sinonim za alpsko skijanje u kojem dominiraju muškarci. Na Olimpijskim igrama 2006., osoblje hitne medicinske pomoći prevezlo je Vonn u bolnicu nakon što se srušila tijekom treninga. U roku od dva dana vratila se na staze i natjecala se unatoč ozljedi.
Iako nije osvojila medalju na tom događaju, osvojila je nagradu američkog olimpijskog duha za svoju hrabrost. Vonnina konačna pobjeda bila je bronca na Svjetskom prvenstvu 2019., nakon čega je najavila povlačenje.