Tko je bio Kristofor Kolumbo?

Kristofor Kolumbo bio je jedan od najpoznatijih istraživača koji su ikada živjeli. Njegova putovanja otkrića navode ga da naleti na kopno i kroči u Ameriku. Iako su ljudi već naseljavali to područje, mnogi ga još uvijek smatraju utemeljiteljem Novog svijeta. Bilo da je otkrio Ameriku ili ne, ekskurzija Kristofora Kolumba otvorila je put daljnjem istraživanju i europskoj kolonizaciji Sjeverne i Južne Amerike.

Kolumbov rani život

Rane godine Kolumbova života donekle su misterij. Vjeruje se da je rođen 1451. u talijanskoj luci Genova. Kao tinejdžer našao je posao na trgovačkom brodu i sudjelovao u nekoliko trgovačkih putovanja po Egejskom i Sredozemnom moru. Godine 1476., njegov brod je putovao duž portugalske obale kada su ga napali francuski gusari. Brod je potonuo, ali je Kolumbo uspio doplivati ​​do obale i na kraju se probio do Lisabona.

Lisabonske godine

Lisabon je bio dobar za Kolumba. Studirao je matematiku, kartografiju, navigaciju i astronomiju dok je radio kao crtač karata. Upoznao je i oženio Felipu Perestrello e Moniz, kćer bogatog trgovca, te su dobili sina. Tijekom lisabonskih godina, Kolumbo je također napravio nekoliko ekspedicija u Afriku koje su mu pružile dragocjeno znanje o atlantskim strujama i oceanskim vjetrovima. Naoružan svim tim novim informacijama, Kolumbo je skovao plan koji će ga postaviti na njegovo povijesno putovanje.

Kolumbo kuje plan

Istočna Indija bila je poznata po svom zlatu i začinima, što ih je učinilo iznimno popularnim među europskim trgovcima. Ali dobivanje pristupa blagu orijenta pokazalo se teškim. U 15. stoljeću tursko je Carstvo dominiralo ovim trgovačkim putovima, a kopneno putovanje bilo je gotovo nemoguće. Umjesto toga, dug i naporan put prošao je morem, krenuvši na jug i oko Rta dobre nade. Kolumbo je imao druge ideje. Vjerovao je da će biti brže i lakše doći do Azije putujući na zapad, preko Atlantika. Kolumbo je procijenio udaljenost između Kanarskih otoka i Japana na 2300 milja, ali su njegovi izračuni bili daleko. Udaljenost je bila preko 12.000 milja. Ali njegov se plan činio dobrim, pa su njegovi suvremenici izjavili da će putovanje na zapad biti uspješno.

Potreba za brodovima

Kolumbo je predložio da se njegovo putovanje otkrićem obavi s tri broda. Ali prije nego što je mogao krenuti, očajnički mu je trebao novac da ih izgradi. Kolumbo se prvo obratio dužnosnicima u Portugalu i Engleskoj tražeći podršku, ali je oba puta odbijen. Konačno se 1492. približio španjolskim monarsima Ferdinandu od Aragona i Izabeli od Kastilje. Poput Kolumba, tražili su slavu i bogatstvo i pristali su financirati ekspediciju. Kolumbu su obećali plemićku titulu, guvernerstvo nad svim zemljama koje otkrije i 10% svih bogatstava koje je pronašao.

Potražite Istočnu Indiju

Kolumbo je krenuo u potragu za Japanom u kolovozu 1492. s 90 ljudi i svojom flotom od tri broda koju su činile Santa Maria, Pinta i Nina. Dana 12. listopada, njihovo putovanje preko Atlantika dovelo ih je do malog otoka Kolumba za koji se pretpostavlja da je Istočna Indija. U stvarnosti, to je bio otok na današnjim Bahamima. Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, Kolumbo i njegova posada nastavili su istraživati ​​razne otoke na Karibima u potrazi za dragim kamenjem, zlatom, srebrom, začinima i bilo čim drugim vrijednim. Posjetili su Kubu – za koju je Kolumbo vjerovao da je Kina – i Hispaniolu, koja je bila današnji Haiti, a ne Japan, ali su pronašli vrlo malo bogatstva.

Koloniziranje Hispaniole

Najveći Kolumbov brod, Santa Maria, olupio se kod obale Hispaniole. Uz pomoć domorodaca otočana spasili su što su mogli i sagradili malo naselje na otoku koristeći drvenu građu s broda. Ovu koloniju su nazvali Villa de la Navidad - Božićni grad. Kada je Kolumbo u siječnju 1493. otplovio na povratak u Španjolsku, ostavio je 39 ljudi da zauzmu grad.

Ropstvo i kolonizacija

Nakon što je šest mjeseci proveo u Španjolskoj hvaleći se na kraljevskom dvoru svojim postignućima, Kolumbo je napravio drugu ekspediciju na Karibe. Stigavši ​​u Villa de la Navidad, pronašao je naselje uništeno, a njegove ljude poklane. Kolumbo je uzvratio porobljavanjem autohtonog stanovništva i prisiljavanjem da obnove grad. Njegova braća, Bartholomew i Diego, ostavljena su na čelu dok je Kolumbo činio još bezuspješnije pokušaje da pronađe zlato.

Pobuna kolonista

Njegova treća ekspedicija u svibnju 1498. konačno je dovela Kolumba na kopno, današnju Venezuelu. Do tada su uvjeti u Hispanioli izmicali kontroli. Kolonisti su digli pobunu protiv braće zbog njihovog lošeg upravljanja i brutalnosti. Španjolski dužnosnici poslani su uhititi Kolumba i poslati ga natrag u Španjolsku kako bi se suočio s optužbama.

Kolumbovo posljednje putovanje

Optužbe protiv Kolumba su odbačene, ali su mu oduzete sve titule i bogatstvo. Međutim, ipak je uspio uvjeriti kralja Ferdinanda da financira još jedno putovanje koje će donijeti bogatstvo izvan kraljevih najluđih snova. Godine 1502. Kolumbo je krenuo na posljednje putovanje koje je završilo katastrofom. Oluja je uništila njegove brodove i dovela do toga da su kapetan i posada poginuli na Jamajci. Domorodački otočani umorili su se od lošeg postupanja španjolskih kolonista i odbili su muškarcima dati hranu. Kolumbo je nosio almanah koji je predviđao pomrčinu Mjeseca, pa je Kolumbo 9. veljače 1504. kaznio mještane i nasamario ih da pomisle da oduzima mjesec.

Yaroslav Gerzhedovich / Getty Images

Ostavština Kristofora Kolumba

Naposljetku, Kolumbo i njegova posada spašeni su i vraćeni u Španjolsku u studenom 1504. Sljedeće dvije godine vodit će ga u beznadnoj bitci da povrati izgubljene titule i bogatstvo. Kolumbo je umro 20. svibnja 1506., još uvijek u uvjerenju da je pronašao najkraći put do Azije. Kolumbovo otkriće Novog svijeta otvorilo je trgovačke putove između Europe i Amerike. Životinje, biljke, kultura i ljudi slobodno su se kretali između Starog i Novog svijeta. Ali regija je zauvijek promijenjena. Nekada živahne domorodačke civilizacije Amerike potisnute su kolonizacijom, što je rezultiralo time da su mnoge od njih potpuno izgubljene. Kristofor Kolumbo slavi se diljem Sjeverne i Južne Amerike svake godine 12. listopada.