Bivši gimnastičar britanskog tima Sam Oldham juriša na posljednji pokušaj olimpijske slave - ovo je njegova priča
Sam Oldham još je više svjestan euforičnih uspona i malodušnih padova koji vrebaju s obje strane vage u sportskom svijetu.
Kao tinejdžerska senzacija, pomogao je Velikoj Britaniji do njihove prve momčadske gimnastičke medalje na Olimpijskim igrama u 100 godina.
Oldham je – uz Louisa Smitha, Maxa Whitlocka, Kristiana Thomasa i Daniela Purvisa – osigurao brončane medalje u Londonu 2012., ali život je od tada bio težak put za pregovore.
TV VIJESTI razgovarao je ekskluzivno sa sada 26-godišnjakom kako bi razgovarao o svom putovanju – priči o fizičkoj boli i propuštenom Riju 2016., njegovoj oštroj mentalnoj borbi s depresijom i pisanju posljednjeg poglavlja – putu do Tokija 2020.
Oldham je započeo svoju gimnastičku karijeru, sa sedam godina, nakon što mu je školski učitelj predložio sport kao način da usmjeri svoju energiju – i kasnije nestašluke.
'Bio sam super hiperaktivan kao dijete, upadao sam u probleme u školi, samo nisam sjedio mirno', rekao je.
'Kod kuće je bilo isto. Znao sam skakati s jedne sofe na drugu i učitelj mi je predložio da idem u lokalni gimnastički klub.
'Gimnastika je sport u kojem morate uložiti puno sati od malih nogu, tako da sam do svoje devete godine vježbao 30-35 sati tjedno. Do 10 ili 11 gurao sam 40 sati.
'S 12 godina sam se prvi put natjecao za Britaniju i pobijedio na natjecanju. Stajao sam na podiju, slušao himnu i tada sam znao da želim ovo učiniti.'
Izabrao je gimnastiku za 'ultimativni izazov' iako je kao mladić igrao za Notts County i Nottingham Forest.
Godine 2005., prije nego što je Oldham uopće ušao u tinejdžerske godine, London je najavljen kao domaćin Olimpijskih igara 2012. godine.
'Sjećam se kad smo dobili ponudu. Trčao sam po terenu u 6 ujutro prije treninga i pomislio 'da, sad imam šest godina'.
'U stražnjem dijelu ormara zapravo sam dao isprintati ovaj list i pisalo je 'London 2012. Team GB. Sam Oldham'. Uvijek bi bio tu - još uvijek ga imam u komadima.
'U tom smo trenutku bili rangirani na 23. mjestu u svijetu, stariji gimnastičari bili su vatrogasci i zidari – gimnastika jednostavno nije bila stvar – tako da je sanjati o olimpijskom prvaku bio prilično opskuran koncept kao mlado dijete.'
Tinejdžer svježeg lica brzo se probio kroz redove i u dobi od 19 godina dobio je poziv da predstavlja reprezentaciju Velike Britanije u jednom od najvećih sportskih spektakala koje je zemlja ikada vidjela.
'Bilo je to nevjerojatno iskustvo, nešto za što se nikada ne biste mogli pripremiti. U vrijeme igara, dečki koji su bili na više igara govorili su da moramo 'sve prihvatiti, nije uvijek ovako, ovo je drugačije'.
'Napustili smo kvalifikacije [u O2 Areni] i imali su ugašena svjetla, cijelo mjesto, s gimnastikom na postolju i morate se poredati pokraj postolja ispred sudaca.
'Svjetla su se upalila, ali su se polako dizala i očito su svi fanovi GB-a, a buka je bila zaglušujuća. Bilo je poput struje. Bilo je ludo.
'Da sam bio stariji i da sam razumio veličinu mjesta u kojem se nalazim, bilo bi puno toga za podnijeti. I da sam opet imao tu priliku, cijenio bih je mnogo više, posebno s onim što se dogodilo od tada...'
Oldham je osigurao svoju olimpijsku broncu 2012. i bio je na vrhuncu svoje karijere kada su se 2014. u Glasgowu održale Igre Commonwealtha. Ali na početku drugog dana natjecanja, djelimično je doskočio tijekom pokušaja preskoka.
'Jedan centimetar s obje strane i vjerojatno bih bio u redu, ali potpuno sam puknuo medijalne i lateralne ligamente u lijevom gležnju, iščašio ga i ponovno zapuknuo kad sam stavio nogu na pod.
'Nikad nisu vidjeli takvu ozljedu u olimpijskoj postavi. Velik dio oporavka nakon toga bio je pokušaj i pogreška jer to nikad prije nisu isprobali.
'Bilo je jako teško, ali radio sam osam sati dnevno kako bih se pokušao vratiti.'
Oldham se brzo oporavio i stigao do Europskog prvenstva sljedećeg travnja gdje je osvojio srebrnu medalju i natjecao se u svih šest gimnastičkih disciplina, ali brzi oporavak doveo je do pogoršanja ozljede i isključen je s terena do kraja godine. s Olimpijskim igrama u Riju 2016. na pomolu.
Unatoč pobjedi u parternoj vježbi na Olimpijskim igrama i trećem mjestu u ukupnom poretku, Oldham nije izabran za putujuću momčad tima GB.
'Bilo je to veliko, ogromno životno iskustvo za mene. Bio sam predan i uvjeren sam da sam radio više nego itko drugi kako bih dobio mjesto u tom timu, a najteže je bilo što sam osjećao da sam zaslužio svoje mjesto.
'Pogodio sam brojke, u mojoj glavi nije bilo šanse da ne budem uključen i bilo je to jako teško vrijeme.
'I tada sam nakratko izgubio ljubav prema sportu jer je za mene gimnastika bila čista stvar. Bilo je to nešto što mi je bilo stvarno dragocjeno.
'Za mene se činilo kao da mi je oduzeto ono malo sedmogodišnje dijete koje je išlo u teretanu i samo je voljelo skakutati.
kada dolazi do proboja sigurnosti
'Puno me naučio, dao mi puno perspektive, a kad sam se odlučio posvetiti još četiri godine, Tokio je postao cilj, cilj, i sada sam na mjestu gdje sam stvarno zadovoljan sa svime što postignuto.'
Sada ima 26 godina, Oldham je izvan momčadi Velike Britanije i nije se natjecao na velikim prvenstvima već nekoliko godina, no ipak je i dalje usredotočen na postizanje mjesta u momčadi za Tokio.
'Sjećam se da sam sa 17 godina na Svjetskom prvenstvu dijelio sobu s tipom koji je imao 27 i sjećam se da sam pomislio: 'Ovaj tip je tako star! Preda mnom je cijela karijera!' i sad treptaj oka, tu sam.
'Osjećam se kao da sam prije pet minuta imao 21 godinu na svom vrhuncu, svom vrhuncu, a sada je ovo pred kraj, posljednje poglavlje, znam da jest, znam da dolazi.
'Na papiru, trenutno sam u najgorem mogućem mjestu na kojem sam bio. Imam 26 godina, trenutno nisam u GB ekipi, moje financiranje je smanjeno, zapravo živim s bakom i djedom.
'Ali samo mi daje puno samopouzdanja u sljedećoj godini da sam dva puta u svojoj karijeri trebao izvući to iz vreće: prije Londona i prije Rija.
Značenje broja 11
'Međutim, bio bih jako ljut kad bih rekao da idem na Olimpijske igre za 10 mjeseci i osvojim zlatnu medalju – za što biste sada dobili dobre izglede za to – i nisam uživao u ovih 10 mjeseci i bilo je jadno , bila bih stvarno ljuta na sebe.
'Želim se osvrnuti unatrag i pomisliti da sam stvarno uživao u toj prošloj godini i da to radim iz pravih razloga. Nakon toga osjećam da se mogu odmaknuti i prijeći na druge stvari.
'Ali prošao sam kroz neke stvarne izazove ovog ljeta, posebno izvan teretane i suočio sam se s nekim mentalnim bitkama.'
Tijekom ovog tjedna fokus je bio na svijesti o mentalnom zdravlju, a Oldham je želio podijeliti svoje bitke s depresijom i tjeskobom. Otkrio je da se borio s 'razdobljima osjećaja izoliranosti', ali je rekao da se našao u 'stvarno dubokoj rupi' iz koje se 'nije mogao izvući' tijekom ljeta.
'Sve sam zaustavio. Prestao sam trenirati, trebao sam pobjeći. Nisam bila sigurna što mi se događa. Nije bilo dobro', rekao je.
'Bila su dva mjeseca u kojima jednostavno nisam osjećao nikakve emocije, samo sam bio otupio na sve. Onda sam došao do mjesta gdje sam otprilike dva tjedna bio prilično ljut, uzrujan, frustriran i prilično agresivan u teretani... i tada me to pogodilo, prvi put u životu morao sam prestati.'
Nastavio je: 'Razgovarao sam sa svojim trenerom u teretani, malo sam se slomio, malo sam plakao, jako sam se uzrujao i rekao: 'Moram prestati. Ne znam što se događa. Nisam sretan, samo sam tužan cijelo vrijeme, imam te bolove u trbuhu'.
Oldham se prisjetio kako se kasnije otvorio svojoj 'nevjerojatnoj' majci koja 'nije mogla riješiti' njegove probleme. Uputili su ga terapeutu nakon što je razgovarao s liječnikom tijekom konzultacija o ozljedi vrata koju je, među ostalim čimbenicima, pogoršao stres.
'Važno je reći da sam imao pogrešnu predodžbu o tome što je to bilo kad sam krenuo u to. Mislio sam da je to savjetovanje, da razgovaram o tome što se događa kako bih se osjećao bolje, a zapravo je prilično izazovno to što radiš', rekao je.
'Bio je to netko tko je preispitao moje misli i procese razmišljanja i shvatio zašto razmišljam tako kako razmišljam, zašto radim stvari koje radim, o tome kako navike nastaju. Bilo je to psihički iscrpljujuće i nakon toga se osjećam psihički iscrpljeno.'
'Mnogi ljudi samo misle 'oh, samo idi razgovarati s nekim', a ja nisam imao pojma – mislio sam da će to biti to.'
Nastavio je: 'Nisam dovoljno naivan da mislim da postoji čarobni metak, brzo rješenje, ovo će biti nešto na čemu sam morao raditi. Želim razumjeti kako sam dospio na to mjesto jer se više nikada ne želim vratiti na to mjesto.
'Ako imam to znanje onda mogu pomoći nekome drugome koji prolazi kroz to.'
S obzirom na to da se ulozi u sportovima u svim disciplinama stalno povećavaju, s sve finijim smanjenjem marži i povećanjem natjecanja, sportska psihologija igra sve važniju ulogu u pripremama sportaša, a Oldham potiče pomak od prošlih godina.
'Prije otprilike 10 godina u gimnastici bi nam govorili: 'ne idite fizioterapeutima, prestat će vas trenirati', tako da možete zamisliti stigmu i proces razmišljanja oko posjeta sportskom psihologu, dok je sada obrazovanje tamo.
'Nadam se da će ovaj razgovor o mentalnom zdravlju – posebno u sportu – pomoći ljudima da izađu na vidjelo.
'Sjećam se da sam otišao gledati Carl Froch protiv Georgea Grovesa i Froch je izašao rekavši da je bio kod sportskog psihologa i svi su mislili da ako ga trebaš vidjeti, nešto s tobom nije u redu, bit ćeš nestabilan, pa te vjerojatno neće staviti u tim.
'Ovo je bilo prije samo nekoliko godina, ali nadamo se da će mlađi sportaši moći malo više otvoriti temu. Najvažnije je samo razgovarati s ljudima.
'Ako vidim nekoga, obično imate površinske razgovore s ljudima.
'Sada, ako nemam dobar dan, ponekad ću reći 'zapravo, danas se borim, pomalo sam frustriran' i obično smatrate da tko god da je ta osoba, ima vremena, slušat će i mogli bi nešto podijeliti s tobom, a to je jako važno učiniti. Tu vezu s ljudima, pomalo gubimo.'
Oldham se priprema za ogromnih 10 mjeseci - stigla je njegova posljednja prilika za olimpijsku slavu.
On je prekaljeni veteran i odvažni autsajder spojeni u jedno, i priprema se fizički i mentalno u jednakim mjerama za napad na ponovno osvajanje svog mjesta u timu GB – bez obzira na to postigne li to ili ne, neće dopustiti da to promijeni tko je on .
'Mogu otići i biti jako ponosan na ono što sam postigao, ali i dalje želim [Tokio], jednostavno ne potreba to više. Prije mi je to trebalo, cijeli moj identitet bio je vezan uz to.
'Sad, stvarno to želim, dat ću sve od sebe, ali bit ću dobro ako to ne dobijem.
'Gimnastika je nešto čime se bavim, a ne ono što jesam.'
Sam Oldham je ekskluzivno razgovarao s TV VIJESTI na dan proslave programa Sky Scholars, sheme osmišljene za financiranje sportaša tijekom njihove karijere kako bi im se omogućilo više vremena za treniranje i pripremu za sljedeći veliki događaj.
Duguje njihovu pomoć tijekom godina prožetih ozljedama.
'Stvarno sam jako uvjeren u program Sky Scholars. Nevjerojatna je stvar što rade.
'Postoje samo dva ili tri tipa koji su ikada stvarno živjeli od gimnastike i kad završiš, gotov si. To je to, moraš dalje, ostalo ti je tri četvrtine života. Strastveno želim uzvratiti toj mlađoj generaciji.
'Mlađa generacija ih dosta napada, ali mislim da je to više okruženje u kojem se nalaze. Ja sam veliki vjernik ako cvijet ne cvjeta, ne mijenjaš cvijet, mijenjaš okruženje u kojem se nalazi.'