Nije da je glumačka ekipa 1968. slutila na uspjeh koji je uslijedio. Lavender, koja je tada živjela u Londonu, sjeća se kako je gledala prvu epizodu na BBC1 (Gold je prikazuje ovaj tjedan na isti datum, 31. srpnja, u isto vrijeme, 20.20 sati). Sljedećeg sam jutra sišao North End Roadom očekujući da će ljudi ići: ‘Ma, vidi, to je on!’ Ništa. Nije stvar! on se smije. A ono što je tisak bilo nije bilo dobro, zar ne? Bilo je to prokleto uz vrlo slabe pohvale.
No, Radio Times je odmah vidio potencijal, proglasivši: Sama zabava je bezvremenska, a unutar osam mjeseci početna publika od sedam milijuna udvostručila se. Do 1970. čak je i skeptični BBC1 kontrolor Paul Fox poslao čestitku Davidu Croftu.
Rođen u Birminghamu 1946. godine, Lavender je bio 50 godina mlađi od nekih svojih zvijezda (posljednji je preživjeli član voda, iako Frank Vicar Williams i dalje radi sa 87 godina), ali imao je određeno znanje o ratu : njegov je otac bio policijski narednik, povezan s domobranima i vojskom.
Pojavio se u školskim dramama prije pohađanja kazališne škole Bristol Old Vic, a prva TV uloga bila mu je predstava ITV-a pod nazivom Cvijeće na nogama 1968. To je u biti bila ta trojka s Jane Hylton, Angelom Baddeley i mojom. Svidjelo mi se. Nevjerojatan. Ali oni [producenti] su tada počeli telefonirati mojem agentu i govoriti: ‘Hoće li promijeniti ime?’ ‘Ne, zašto bi?’ ‘Pa, ne žele Iana Lavandu staviti u Cvijeće na moje noge. Može li promijeniti svoju lavandu? ’‘ Ne! ’Odbili smo. Ali nisam imao pojma da je to glavna uloga i tko god da je otpao, uvijek sam mu bio užasno zahvalan.
Izrada privatne štuke
Iste godine došao je Lavenderin datum sa sudbinom, koja je bila na audiciji dok je molitav domobranski regrut Frank Pike. Poslan sam u susret s tim čovjekom, [koscenaristom i redateljem] Davidom Croftom, i vratio sam se tri puta da ga vidim. Otišli smo s jedne na dvije do tri foolscap stranice. Retrospektivno, mislim da je David napravio redove iz svake epizode na tri papira.
Telefonirao sam da kontaktiram svog agenta, a ona je rekla: ‘Imaš!’ ‘O, divno!’ Zaruke su bile u jednoj seriji samo u toj fazi. To je značilo da se ne moram zaposliti i zamijeniti predstavnika u Leicesteru, a mogao bih ostati u Londonu sa svojom djevojkom i prijateljima. Ali bio je pomalo šok što je to bila komedija. Samo sam u školi radio restauratorsku komediju.
A Lavender se sjeća još jednog šoka koji je doživjela njegova agentica Ann Callender. Rekla je: ‘David Croft je moj suprug. Intervju ste dobili zbog mene; dobio si ulogu jer te David želi. Ali upamtite jedno: uvijek vas može otpisati! ’Dakle, cijelo sam vrijeme mogao reći da je moj agent spavao s redateljem. Sasvim uspješno - dobili su sedmero djece!
Imao je 22 godine kad se pridružio ekipi poznatih lica i glasova. Bilo je zastrašujuće, prisjeća se Lavender. Poznavao sam ih sve, osim Jimmyja Becka, i pomislio sam: ‘Prokleti pakao, radit ću s njima!’ Bio sam toliko zelen da nisam znao da se te večeri nećemo vratiti sa snimanja. Da bismo zapravo boravili na ovom mjestu zvanom Thetford. Zato sam morao požuriti kući i spakirati torbu.
Lowe, Lavender i Le Mesurier prave pauzu od snimanja epizode All Is Safely Gellow In na lokaciji u Bressinghamu, Norfolk, 1972. godine
Velike puške
Ali Lavanda je pogodila zlato s takvim iskusnim mentorima: Pazili su na mene odmah od same riječi. Doslovno bih im sjeo pod noge. Bio sam sprog, bio sam junior. Nakon večere u hotelu, četiri ili pet ljudi sjedilo bi u salonu, a krug se širio kad bi se ljudi vraćali, a ponekad bi u krugu bilo 30 ili 40 ljudi. Sjedio bih na podu, slušao njihove priče, o životu i kazalištu.
Iako je Johna Lauriea (Private Frazer) zatekao na prvome sastanku, dodaje, Bio je sjajan čovjek, voljela sam ga. Pretpostavljam da je od svih njih on bio meni najbliži. Lavanda upada u Lauriein Dumfriesov remen kako bi ponovno uspostavila jednu razmjenu tijekom pauze za snimanje: 'Sine, što to sranje radiš?' 'To je križaljka ... Telegraph.' 'Želim da kupiš The Times, a mi ćemo nađemo se u kafiću u deset sati i naučit ću vas kako to raditi. '
Našao bih se s njim na šalici kave i on me naučio. Bilo je to poput verzije križaljke kako vas je otac naučio voziti dvokotač - mislite da ga još uvijek drži i pustio vas je ... ‘Vidiš! Uspjeli ste! Više te ne trebam. ’Oh, bio je apsolutno prekrasan. Takva je bila njihova međusobna povezanost da je Laurie kasnije postala kum Lavenderinim sinovima.
Dunn, Lavender i Laurie smiju se scenariju dok snimaju Keep Young and Beautiful - iz fotografije Gordona Moorea za Radio Times iz 1972. godine
Savjet s vrha
Mladom glumcu bio je drag i sam kapetan Mainwaring, Arthur Lowe. U drugoj seriji Arthur mi je došao na probu i rekao: ‘Ne brinite ako kasnih noći nema. Oni će doći. U međuvremenu, nabavite si smiješan kostim i budite uz mene. ’Lavanda ostaje zaprepaštena velikodušnošću vodećeg čovjeka. Photobombing se zove sada, zar ne?
Tražeći tu smiješnu odjeću za Pikea, Lavender je odabrala šal iz odjela za kostime BBC-a, onaj koji je odražavao glumčevu dječačku odanost FC Aston Villa. Bila je to samo poveznica s onim odakle dolazim. Iskreno nisam znao - ovoliko sam znao o nogometu - da će druge momčadi imati tu boju. Burnley, West Ham, Scunthorpe ... ali bio sam prilično glasan da je to šal Villa!
Sad se to tretira kao neka vrsta relikvije, dodaje, opisujući vrijeme kada je publici pokazao rekvizite za svoju samostalnu emisiju. Šal je dobio pljesak. Moram raditi sat vremena samo da bih pobrao pljesak, ali samo iznesem šal i odmah ga dobije!
Takav je Lavenderin komični odnos s Loweom bio urota u inženjeringu miljenika obožavatelja: Mainwaringov zaštitni znak iskrivljena kapa i naočale. Tako bismo se zabavili ... on bi mi pao ili se spotaknuo u zagrljaj, on bi naočale, a ja šešir. To je postalo jedna stvar koja trči kao i 'Ne sviđa im se to' ili što već.
Momak jesen
U ranim epizodama Pike nailazi na nestrpljivog i bistrog, pa je i donesena odluka da se od njega napravi jesenskog momka, glupog dječaka kojeg je otac tvorca Jimmyja Perryja zvao mu kad je bio mlad? Mislim da nije. Uvijek tvrdim da Pike nije bio idiot, bio je naivan. I to je češće nego ne, bio u pravu.
Razgovarao sam s Davidom kad su se pojavile određene stvari: ‘Zašto si me iznenada sisao palcem? Nikad nisam sisao palac ni u jednoj drugoj epizodi, a sada postoji epizoda kod koje sam sisao palac. ’A on me pogledao i rekao:‘ Jer je smiješno! ’
I bilo je jasno da će, ako se zahtijeva energičniji štos, taj zadatak zadesiti mlađe članove glumačke ekipe. Bill Pertwee i Clive Dunn i ja smo mokra odijela dovezli u kostimima kad smo krenuli sa snimanja. ‘Postoji li nešto što uključuje vodu?’, Pitali bismo. ‘Ne, stavili smo ga za svaki slučaj!’
Reci nam, Pike!
A tu je, naravno, i najpoznatija epizoda tatine vojske, Smrtonosni prilog, u kojoj su domobrani detaljno kako bi njemačku posadu podmornice držali pod naoružanom stražom, a Pike, uravnotežen na stepenicama, zatvorenicima pokriva tommy pištolj. Geg koji je na prvom mjestu, Nemojte mu reći, Pike, ušao je u besmrtnost sitcoma. Proglašena najsmješnijom humorističnom linijom ikad u anketi 2017. godine, ujedno je upravo proglašena najboljim trenutkom emisije u internetskoj anketi RadioTimes.com.
Ali čega se Lavanda sjeća scene, snimljene 22. lipnja 1973. Svi smo se složili da je to jedan od onih redova koje ne možete ponoviti. Otišao sam k Davidu Croftu nakon probe kamere i rekao: 'Molim vas, možete li odsjeći nekoga drugoga? Ne mogu zadržati ravno lice. ’A on je rekao:‘ Sretno ću otići negdje drugdje ako mi možete reći gdje ... Ne, ja imati da dođem k vama, ne mogu ići nigdje drugdje. To moraš biti ti. Daj sve od sebe.'
Lowe s Philipom Madocom, koji glumi kapetana podmornice, u Smrtonosnom prilogu
naglasci za starije žene
Noću se situacija zakomplicirala malom pogreškom. Arthur je počeo mešati redak prije njega - ‘Ne poput ... ne poput vesele discipline našeg vlastitog veselog jacka ... jack tars-a - to je zato što zna da se ovaj punchline pojavljuje i ne želi zabrljati. Pa se počnem cerekati [mimići ga grizu za obraz], a na kraju je krv ipak potekla, čisto zato što mi je bilo tako smiješno.
Osjeća li se Lavanda zatrpana linijom? Samo u onoj mjeri u kojoj mi ljudi kažu: ‘Hajde, reci crtu.’ Koju crtu? Nisam ništa rekao! Ili pogrešno shvataju crtu: ‘Nemoj mu reći svoje ime, Pike!’
Pa ima li on omiljenu epizodu? To moraju biti Ring Dem Bells, pretpostavljam. Jer se moram dotjerati; bilo je super zabavno. John Le Mesurier i ja smo tjedan dana imali ove udobne kostime. Bilo je super zabavno. A David je rekao: ‘Samo viri glavu iz kombija. Radi što hoćeš.'
Lowe, Lavender i Le Mesurier tijekom probe kamere za Ring Dem Bells. Snimio Don Smith 3. srpnja 1975
Otprilike u to vrijeme Lavender je upoznala Michelea (Mikija) Hardyja, za kojeg se kasnije oženio 1993. Upoznali smo se na sceni tatine vojske. Koreografirala je kao asistentica Sheile O’Neill i rekla je: ‘Zašto imamo sve te starce?’ Nikad to nije vidjela!
A tim
Lavandu nervira svaka sugestija da je bilo zavade između članova glumačke ekipe. Opušteni snimak probe u nastavku, na primjer, snimljen za epizodu prve serije Neprijatelj unutar vrata 1968. godine, daje laž mišljenju da John Laurie (Frazer) i Arnold Ridley (Godfrey) nisu prošli dalje.
Ian Lavender pojašnjava: U hotelu dok smo snimali, okrenuli biste se, a oni su sjedili u kutu, samo njih dvojica za stolom, glava do glave. I mislim da biste mogli jamčiti da su 75 posto vremena govorili o Prvom svjetskom ratu. Oboje su imali strašne ratove. Mislim, John mi je rekao stvari koje nije rekao ni supruzi ni kćeri.
Doista, i Laurie i Ridley borili su se u strašnom pokolju Somme - potonji je ranjen tri puta prije nego što je otpušten 1917. godine.
Oproštaj od vojnika
Lavender se sjeća trenutka kad su znali da je tatina vojska gotova. Samo mjesec dana nakon što je snimio ono što se pokazalo posljednjom epizodom Nikad prestaro 1977. godine, Edward Teddy Sinclair, koji je glumio Vergera, umro. Svi smo bili na sprovodu i u Teddyjevoj kući, stojeći na francuskim prozorima gledajući u vrt. David je bio tamo i rekao je: ‘Mislim da je to to, zar ne?’ I svi smo rekli da. Prošli smo kroz gubitak Jimmyja Becka [1974.], a mnogi od nas nisu mislili da bismo to u potpunosti mogli preboljeti.
Sviđa li se Lavandi snimljeni filmovi tatine vojske? Prva, objavljena 1971. godine, imala je većinu iste glumačke ekipe, ali Columbia Pictures zamijenila je Janet Davies, koja je glumila Pikeovu mamu u seriji, Liz Fraser. Nitko od nas nije baš volio prvi film. Dobro sam poznavao Liz i nitko nije imao ništa protiv nje, ali zašto Jan nije glumio moju majku? Bila je divna.
Više je ljubitelj tatine vojske s velikog ekrana iz 2016. godine, iako su sve glavne uloge preuzeli drugi glumci: Mainwaring Toby Jones, Wilson Bill Nighy i Pike Blake The Inbetweeners Harrison. Lavender je, doduše, nastupio kao kameni brigadir, dok je Frank Williams ponovio svoju TV ulogu Vikara.
Doista mi se svidjelo. Okupljanje takve glumačke ekipe bio je neizmjeran kompliment cijeloj stvari. Nisam siguran da li se u bijesu zapravo susreću s neprijateljem. Moj žiri još uvijek nije upoznat s tim ...
Druga vrsta razbijanja kvadrata
Na pozornici se Lavanda pojavila u mjuziklima (The Rocky Horror Show i The Mikado) te s Dustinom Hoffmanom u Venecijanskom trgovcu, dok je na TV-u bio u Rising Damp , Da ministar i povrijeđeni. Uloga visokog profila u ranim noughties-ima bio je Eastrekseov Derek Harkinson, homoseksualni prijatelj Pauline Fowler (Lavenderina stvarna prijateljica Wendy Richard, koja je gostovala u očevoj vojsci).
Također sam poznavao June Brown i Dereka Martina ... pa mi je to bilo od velike pomoći samo kad sam odlazio prvog dana i vidio dobro poznate, iskusne glumce. Budući da ste jednostavno upali u njega, nema nikakve dobrodošlice ili ‘kako ste?’, Samo prvo čitanje i ulazak u emisiju ... da, to je vrlo lako ušlo, poznavajući njih pola tuceta.
Neizmjerno sam uživao. Nemam ništa osim divljenja za sve sapune, za izlazak na ekran tri i četiri epizode tjedno. Čista disciplina toga; svi moraju raditi svoj posao. Nažalost, većinu vremena iznevjere glumci koji nisu napravili domaću zadaću.
Lavender se vratila u Walford 2016. godine da bi prošle godine ponovno otišla. Tijekom sudjelovanja u kanalu 5, A Celebrity Taste of Italy, ozbiljno se razbolio od sepse i još uvijek se oporavlja. Prethodno je prebolio rak i srčani udar. Pa iako bi se vratio sapunu kad bi ga pitali, dodaje, mislim da me sada ne bi mogli osigurati. Par dana tu i tamo, ali ne i ući.
Je li ga tatina vojska u početku spriječila da dobije drugi posao? Ne. Zaustavio me je na poslu. Bio sam otkucan. Nisam dobio ulogu. Iako mnogi supružnici koji su bili u ravnim serijama - Z automobili i takve stvari - nakon toga nisu mogli biti uhićeni. Čak i Pat Phoenix kad je napustila Coronation Street kako bi napravila vlastitu produkciju Gaslight-a bila je divna - nisu željeli znati. Željeli su vidjeti Elsie Tanner.
Očekivalo se da budem smiješan; Očekivalo se da nisam Pike. Dok još uvijek dobivam pisma o EastEndersu u kojima mi kažu da potražim savjet od žene u trgovini - ‘ona zna o čemu govori’.
No, sažimajući njegove mirne dane u mračnoj vojsci, Lavender kaže, vrlo sam ponosan na to. Drago mi je što sam zapamćen po tome. Nikad nisam razumio zašto glumci kažu: ‘To nije jedino što sam učinio’. I jednom zauvijek sretno razriješim jednu misteriju: Na kraju posljednje epizode rekao sam Davidu Croftu: 'Samo vas moram pitati jedno: je li ujak Arthur moj otac?' A on me pogledao i rekao: ' Naravno da jest! '
Da sam znao prije, možda bi to obojalo samo nekoliko redaka. Poklapa se s pričama koje su mi bile ispričane kod kuće. Neposredno nakon rata, žena uz cestu koja je imala kćer koja je bila otprilike godinu dana starija od mene, slijepo se zaklela da je njezin suprug dobio vikend propusnicu iz pustinje - što je dovelo do toga da se kći rodila dok je bio u nekom zatvoreniku ratni logor!
Automatski sunce
Koje ga uspomene nasmiješe? Arthur Lowe naručuje svoju slaninu - hrskavu i čvrstu - u hotelu za doručak svako jutro. John Laurie upravo je njegovo nepristojno ja svugdje i uvijek, poput nestašnog dječačića. Davidovi pokušaji da Arthura noću odnese scenarij kući ... Garderoba Jimmyja Perryja - moja bi je majka to nazvala glasnom, ali ništa nije moglo biti glasnije od njegovog bezgraničnog entuzijazma. I, da, bojim se da me Arthur i Philip Madoc još uvijek nasmijavaju dok rade liniju ‘Ne govori mu Pike!’
Lavanda drži da su škripavi efekti i povremeni pahuljici dio šarma emisije. Sad to gledate i tehnički je prilično arhaično. Komadi bluescreena koji prolaze i tako dalje. Ali lijepo je vidjeti djeliće pogrešaka. To je prilično simpatično.
Kad su ih došli digitalizirati, netko koga znam dobio je posao da ga pospremi i ja sam mu se bunio. Rekao sam: ‘Zašto ste ovo izrezali ili ono izrezali?’ To je sve dio šarma - dodaje se u slojevima!
Možda je, u konačnici, lijevana kemija ključ? Sjećam se da mi je David rekao da je Jimmyju rekao ubrzo nakon prvog snimanja: ‘Ako se ovo može dogoditi, mogli bismo imati pogodak.’ Možda je to razlog zašto. Krenuli smo, sa sobom - i publikom.
Tatina noć vojske je u subotu 28. srpnja od 16.35 sati BBC2
Epizode prve serije Tatina vojska prikazani su iz Utorak, 31. srpnja u 20.20 sati na Zlato
Bookazin na 116 stranica Tatina vojska na 50! Poklon Radio Timesa klasičnoj seriji dostupan je kod vašeg lokalnog WH Smitha po cijeni od 9,99 £
